- Antônio Vicente Mendes Maciel (Antônio Conselheiro) nasceu em Quixeramobim, em 1830
-Seus pais queriam que seguisse a carreira sacerdotal, pois naquela época o clero era uma “brecha” para que as pessoas pobres ascendessem socialmente
-Depois da morte de sua mãe, seu pai casou-se novamente. Há registros que indicam que a madrasta o maltratava e o espancava.
-Mais tarde, seu pai morre e Antônio assume o comércio da família, o qual não ia nada bem.
-Antônio casou-se com Brasilina Laurentina de Lima, uma prima sua, e muda-se para vários lugares, procurando mercados consumidores para seus ofícios. E por último, mudou-se para Ipu.
-Alguns anos depois, Antônio flagrou sua mulher o traindo com um sargento da polícia dentro de sua própria residência. Envergonhado, mudou-se para a região do Cariri, onde começou sua vida de peregrinações.
-Um jornal de Sergipe faz uma menção de Antônio Conselheiro: ”Há seis meses que por todo o centro desta Província e da Província da Bahia, chegado (diz ele) do Ceará, infesta um aventureiro santarrão que se apelida por Antonio dos Mares. O que, a vista dos aparentes e mentirosos milagres que dizem ter ele feito, tem dado lugar a que o povo o trate por S. Antônio dos Mares. Esse misterioso personagem, trajando uma enorme camisa azul que lhe serve de hábito a forma do de sacerdote, pessimamente suja, cabelos mui espessos e sebosos entre os quais se vê claramente uma espantosa multidão de bichos (piolhos). Distingue-se pelo ar misterioso, olhos baços, tez desbotada e de pés nus; o que tudo concorre para o tornar a figura mais degradante do mundo.”
-Antônio é preso nos sertões da Bahia, sob acusação de matar mãe e esposa. Antônio é levado ao Ceará, e investigações revelam que não há nenhum indício contra sua esposa e sua mãe havia morrido quando tinha 7 anos. Antônio foi liberado e retornou à Bahia.
-Em 1888, com o fim da escravidão, muitos escravos foram atrás de conselheiro.
-5 anos depois, Antônio já cansado de tanto peregrinar decide fixar-se à margem Norte do Rio Vaza-Barris, um pequeno arraial chamado Canudos. Ali nasceu uma experiência extraordinária: em Bello Monte (rebatizado por Conselheiro), os desabrigados estavam sendo recebidos de braços abertos por Antônio. Ele criou uma comunidade em que facilmente se tinha acesso a terra e a trabalho.
-Em 1896 ocorreu a Guerra de Canudos, foram enviadas duas expedições mas foram violentamente paradas pelos fanáticos conselheiristas.
-Em 1897, foi mandada a definitiva 3ª expedição, na qual deu fim ao Arraial de Canudos e que fez Conselheiro morrer por ferimentos dessa guerra.
Por: João Ítalo
